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近几年，“白肺”这个词频频冲上热搜，几乎每一次出现都伴随着重症肺炎的惊心案例，慢慢地，它被牢牢地和肺炎捆绑在一起，成了很多人眼中避之不及的白色噩梦，仿佛一旦染上肺炎，下一步就是双肺发白、直接被推进ICU。
那么，肺炎是不是一定会发展成“白肺”？在胸部X线检查或者胸部CT检查中，只要看到白色的区域，就能叫“白肺”吗？
在《看呼吸》此前播出的科普直播节目“沉默的肺炎为何是老人的最后通牒？”中，中日友好医院呼吸与危重症医学科副主任医师王一民，专门就这个让无数人寝食难安的问题，给出了清晰易懂的解答。
肺炎为什么会“让肺变白”？
对于可能患肺炎的患者，医生并不会只凭咳嗽、发烧这些表面症状就下结论，而是会层层递进、抽丝剥茧地展开检查工作，这其中包括体格检查、实验室检查、影像学检查，以及病原学检查等等。
这些检查中，影像学检查有着不可替代的地位，它是医生肉眼的延伸，能看到肺里面到底发生了什么。我们常说的影像学检查，主要包括胸部X线检查（胸片）和胸部CT检查两种。它们本质上都是利用X射线强大的穿透能力，穿过人体不同组织后产生衰减差异，最终在胶片或探测器上形成黑白对比的影像，让我们得以观察肺内部的结构变化。
很多人第一次看胸片都会好奇，为什么肺的区域是一片黑色？答案很简单，因为肺里装的主要是空气。
我们的双肺就像两个充满气体的海绵，肺泡里绝大部分是气体，X射线穿过时几乎畅通无阻，衰减极少，所以在胸片上显示为黑色。而在这片黑色背景中，你能看到一些从肺门向四周发散、像树枝一样的白色纹路，这就是肺纹理。它们是肺部的气管、支气管、血管以及周围的结缔组织共同构成的影像。这些结构密度比气体高，对X射线的吸收更多，所以呈现白色。
当肺炎发生时，情况就不一样了。病原体入侵肺部后，会引发炎症反应，肺泡腔内的气体逐渐被炎性渗出物取代，包括白细胞、浆液、纤维素、红细胞等等。原本充满空气的肺泡，现在被液体和细胞填满了，这就是我们所说的肺实变。
肺实变的区域，局部密度会明显增高，对X射线的吸收衰减也随之增强。于是，在胸片上，原本应该是黑色的肺组织，就变成了白色的片状阴影，这就是肺炎最典型的影像学表现。
一看到白色的片子，就能断定是“白肺”吗？
很多患者朋友一旦怀疑自己得了肺炎去拍了CT，拿到片子一看有片白色，就自行下定论说自己有白肺了。但是，王主任下面的讲解，可能会刷新不少朋友的认知。
“大家不知道的是，‘白肺’其实不是一个严谨的医学术语，它更像是老百姓和医生之间的一种通俗的、形象化的说法。当肺部的炎症范围非常广泛、渗出液非常多，导致大片大片的肺组织都变成了白色，严重到几乎看不到正常的黑色含气区域时，大家才会形象地称之为‘白肺’。它强调的是病变的广泛程度和严重程度，是肺炎发展到比较严重阶段的一种表现。”
很多朋友是拿到报告，才开始担心自己是不是白肺。但实际上，如果肺部的炎症真的已经达到了白肺的程度，你或许等不到检查结果出来就已经痛苦难耐了。
这是因为肺是管呼吸的器官，当大面积的肺泡都被渗出液填满，肺的换气功能就会下降。氧气进不去血液，二氧化碳排不出来，会出现明显的缺氧和呼吸困难。这种情况下难免会一动就喘、甚至坐着不动都觉得气不够用，还可能会呼吸频率明显加快，嘴唇和指甲盖明显发紫。 这些症状往往比影像学结果更早、更直观地提示病情很重，必须立即处理。
所以在临床上，真正的白肺患者大概率不用等检查结果打印出来，接诊医生在查体和问诊的时，就会做出留观或直接收住院的决定。
即便是白肺，也有治疗的希望！
判断病情轻重，影像学表现只是众多指标中的一个，不是唯一标准，更不是绝对标准。即便肺炎发展到了白肺的程度，也有许多治疗方法以供选择。
随着医学的进步，我们对重症肺炎的认识越来越深入，治疗手段也越来越丰富。有不同级别的呼吸支持手段，从普通吸氧到高流量氧疗，再到无创呼吸机、有创呼吸机，甚至 ECMO（人工肺），能给肺争取休息和恢复的时间。
也有更精准的抗感染方案，通过病原学检测找到具体的病原体，针对性用药。还有更完善的重症管理理念，包括液体管理、营养支持、预防并发症等多维度的综合治疗。
所以，“白肺”虽然听起来很可怕，但只要及时发现、及时就医、规范治疗，就依然有希望。
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专家简介
王一民
中日友好医院 国家呼吸医学中心 呼吸与危重症医学科，副主任医师；中国医师协会呼吸医师分会感染学组委员；中华医学会呼吸病学分会呼吸治疗学组委员；中国医促会临床微生物与感染分会常委；北京医学会临床药学分会委员；北京中西医结合分会罕见病分会副主任委员；北京中西医结合分会呼吸分会常委；获北京市科技进步奖一等奖、华夏医学进步奖一等奖；获北京市优秀医师；主要投身于呼吸系感染和新发突发呼吸道传染病临床诊治工作；第一作者（或通讯）发表论文12篇（其中Q1区8篇如Lancet RM, ERJ, EMI, IJID等）；主编我国首部肺炎专著：《肺炎的基础与实践》；CAP-China（中国肺炎研究协作组）联合发起人。